什麼是食物森林？

森林有許多生態功能

最近「食物森林」非常火紅，雙北的都市農耕要打造食物森林，食安問題連環爆要推廣食物森林，還有食物森林設計比賽！看到這麼多食物森林如雨後春筍般冒出來，心裡覺得好像哪裡有點矛盾，也發現在上完課之後，我好像就沒有仔細思考過食物森林這件事。到底食物森林是什麼呢？食物森林像不像雨後春筍呢？

森林的定義是什麼呢？根據我做的一點小研究，「森林」是指林木密集之處，並含括依附這些林木生存的動植物和在林木間發生的各種生態作用。因此，森林是一個複雜的生物社會，為所謂的「森林生態系」。而且，森林所在之處土壤多半較為貧瘠，其實，發展成熟的森林生態系生產力並不高。

食物森林（Food Forest），顧名思義就是一座生產食物的森林，一座以可食樹木（果樹及堅果樹）為主體，加上活躍其間的各種其他動植物所形成的生態系。森林的樣貌在不同氣候也不一樣，台灣的氣候溫暖潮溼，森林除了高大的樹冠樹木，也有豐富的林下灌木和地被植物，台灣的食物森林當然也適合如此多層次的植物族群設計，以台灣肥沃的土壤和宜人的氣候，可以盡量在單位面積上以堆疊的方式生產最大量的食物。

不過，森林是經過演替而來的，食物森林也應該是。你見過都市空地裡長滿咸豐草、芒草等野草和血桐、構樹等雜木嗎？它們都是開墾土地的先驅植物，在先驅植物攻城掠地改善土壤後，在沒有干擾的情況下，多年後會逐漸為其他樹種與植物所汰換，逐漸演變成極盛相、成熟的森林。食物森林則是在人為的設計和汰換下，加速演替所形成的森林，但仍然需要時間演替，可能是數年的時間。

可食地景需要演替才會形成食物森林

我自己以前常常會說：「森林需要澆灌嗎？不需要！所以只要打造一座食物森林，就可以不用照顧、不費力地獲得食物。」後來我發現這不完全是對的。如之前所提，成熟的森林生產力並不高。或許不需要經常澆灌，但要維持有生產力的森林，適度的人為介入是需要的（但要怎樣的介入，就和不同氣候、不同林相的食物森林有關了）。食物森林不是什麼新名詞，它之前只是沒有名字而已。世界各地有許多古老的食物森林如在巴里島、越南、印度，其實都是有數百年人為管理歷史的森林。

所以，食物森林會是多層次、多樣化的種植，可以發揮森林擁有的各種生態功能；食物森林的營造需要時間，而且是數年的時間，無法一蹴可幾，無法像雨後春筍；如同森林一般，食物森林應有生物（包含動植物）間複雜的交互作用，在生物多樣性較低的都市，尤其是屋頂或盆栽種植，我覺得食物森林不是不可能，但需要更費心的營造。串連多個可食地景（edible landscape），考量生態廊道的規劃，或許，都市生態系的食物森林也是有可能達成的目標。



參考資料：

1. 向大自然學設計
2. 地球使用者的樸門設計手冊