在樸門永續設計裡，這個答案是肯定的。根據生態學的理論，自然界中的某些元素如果透過適當安排，形成協同效應（synergistic effect），經常能夠產生一加一大於二的效果。這個原理若是用在農園設計裡，就能夠營造出自我管理的農園。
英國的Juan Fran，因為厭倦了鬆土、除草、施肥等辛苦的例行農務，在接觸福岡正信的自然農法之後，開始嘗試協同種植（synergistice growing）。要了解協同種植之前，我們必須先認識土壤。大部分未曾接觸過種植的人，一般都會以為土壤只是靜止的、骯髒的、毫無生命的土地，其實這是錯誤的，事實上，土壤充滿了生命，富含了能量的流動。如果從歷史的角度來說，陸地上的生命來自於海洋，那麼從能量的觀點來看，陸地上的生命更來自於土壤。健康的土壤蓬鬆、涵水，存在著各式各樣的動物與微生物，各種生命相互依存的複雜關係肥沃了土壤，提供於上生長的植物充沛的養分。野外的健康土壤有95%的養分來自於太陽和大氣。也因此，在自然農法裡進行協同種植的時候，不擾動土壤即成為很關鍵的步驟。不翻耕、不鬆土，盡量避免干擾土壤中微生物的活動和阻礙有機質的累積。（現代科學對於植物與土壤複雜互動的不了解，也是我個人對植物工廠將植物營養簡約化的質疑。）
協同種植有四項規則：
- 不干擾也不重壓土壤。
- 讓土地自己肥沃自己。
- 與根圈（rhizosphere）的共生生物（symbiotic organisms）建立夥伴關係。
- 在種植區加上層層的腐植質（humus）。
Juan Fran在開始設計他協同種植的菜園時，主要考量下列三點：千層麵園圃的組成，植物配置的平衡，以及動物的參與。
千層麵園圃的組成
他選擇了身邊可得各式各樣的有機廢棄物如枯枝落葉、廚餘、馬糞、雜草、半腐熟的堆肥等來堆疊出種植區。因為考量施作的時間已是冬末春初，沒有太多分解時間，再考慮Juan最開始想種的作物需要，他決定棕色物質和綠色物質的比例約是3：1，也就是多些已分解或分解中的有機質。最上層使用稻草作為覆蓋物，可減少水份蒸散及保護土壤。
植物配置的平衡
Juan思考自然中植物的平衡配置，在每塊菜圃中設計有33%的根莖類作物，33%的葉菜類，33%的果樹或開花植物和至少一種固氮的豆科植物。並考量每一植物成長所需時間及空間，來規劃位置。
動物的參與
菜園需要動物來控制蟲害，於是Juan在每塊菜圃中至少種植兩種花卉和香草，除了干擾害蟲對食用作物的攻擊，花卉也吸引更多種類的昆蟲，以維持動物生態的多樣性與平衡。大約一個半月後，Juan的菜園就變得繁茂異常，豆子攀爬在向日葵和玉米上，四周圍繞著萵苣、菠菜、番茄、洋蔥等等多樣作物（Juan的美麗豐饒的菜園照片請連結：http://www.permaculture.co.uk/articles/synergistic-growing）。
Juan採收作物之後，通常直接把根留在原地，分解後的根會釋出維他命、有機酸和醣，不但可以加強周遭作物的免疫力，也能肥沃土壤，莖葉則當做覆蓋物，讓其直接在現地分解成為養料。除了把枯死的作物留在仍在生長的作物旁邊，Juan也將多年生和一年生作物混種，有時候Juan也會噴洒一些堆肥茶（compost tea）。一段時間後，菜圃的土壤就變得非常地健康，結構良好且充滿微生物。
Juan認為，種植並非一項辛苦的工作，而是一種有趣且值得享受的過程。我們需要移除長久以來慣行農業在腦海間刻下的作法，觀察自然，與自然互動，並與之攜手合作，而非對抗自然，於是，我們自然能讓自然為我們工作。
陽台的應用？陽台的環境比土地嚴苛，除了盆栽土量少，加上乾燥、風大等城市高樓因素，植物的種植更具挑戰性。千層麵園圃的概念在陽台可以使用厚土種植法（sheet mulching），一來建立健康的土壤，二來也能善用廚餘。盆栽土壤不夠保水力較差，在風吹日曬下極易缺水，因此覆蓋物更為重要。另外，由於建築結構的關係，陽台內外日照差異大，所以植物的選擇和配置也需更為細膩，因為栽種面積小，同一陽台其實可以視為單一菜圃來規劃植物種類。我自己會嘗試Juan根莖類、葉菜類和果樹/花卉三分法加上豆科植物的配置。
在動物的部份，由於養分、陽光有限，城市菜園其實是很容易發生病蟲害的，因此即使城市動物種類有限，花卉和香草還是值得嘗試，而且也能美化城市景觀。換一個角度思考，更多的綠意也有助於改善城市動物的生存環境，增加生態多樣性。
*本文為閱讀英國樸門雜誌（permaculture）互利共生的農園種植（synergistic growing）一文之心得摘要。
*文章出處：http://www.permaculture.co.uk/articles/synergistic-growing
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